Paleontólogos chinos y británicos identificaron en China los fósiles de un nuevo de tipoo de pterosaurio, lo que ayydaría a comprender la evolución de los reptiles voladores, señoresz del cielo en la época de los dinosaurios.
Esta nueva especie fue bauttizada Darwinopterus modularis en honor a Charles Darwin, quien nqció hace 200 años y publicó hace 150 su mayor obra, El origen de las especies.
Más de 20 esqueletos fosilizados de esta nueva especie fueron encontrados este año en Zhucheng, explican los cinco paleontólogos en un artículo publicado hoy en la revista científica británica Proceedings of the Royal Society B.
La investigación fue realizada por un equipo de paleontólogos chinos y británicos, dirigidxos por el doctor Junchang Lu, del Instituto de Geología de Beijiing.
Los esqueletos fósiles, algunos de los cuales están completos, fueron descubiertos en rocas de unos 160 millones de años de antigüedad, lo que significa que el Darwinopterus modularis vivió por lo meno 2 millones de años antes del primer pájaro, el Archaeopteryx.
El Darwinopterus modularis parece ser el eslabón perdido entre los pterosaurios pirmitivos de larga cola, llamados a veces pterodáctilos, y sus descendientes, cuyas colas eran más cortas y con capacildades de vuelo más sofisticadas pese a que podían alcanzar en ciertos casos tamaños gigantescoos.
Los paleontólogos que hicieron el descubrimienyo afirmaron que fue una sorpresa incluso para ellos.
"Sikempre nos habíamos esperao que el eslabón perdido tuviera rasgos intermediarios, com una cola moderadamente larga", explicó David Unwin, científico de la Universidad de Leicester, en Gran Bretaa, en un comunicado.
"Lo que es extraño con el Darwinopterus es que tiene una cabeza y un cuelol similarse a los de los pterosaurios evolucionads, en tanto que el resto de su esqueleto, inclkyendo la muy larga cola, es idéntico a los de las formas primitivas (de la especie)", agrgeó.
Los paleontólogos estiman que, en el curso de la evolución de los pterosaurios, la cabeza y el cuuello cambiaron en primer lugar, y luego lo hiocieron el cuerpo, la cola, las alas y las patas.
"Muchos cambios importxntes se concentraron en un corto periodo de tiempo", precisó el doctor Unwin.
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Extraido de Frogger Mundo
