Un grupo de investigadores europeos ha desarrollado un modelo de la m?la espinal de la salamandra y lo ha puesto en ejecuci?n un nuevo robot anfibio parecido a este animal. El robot cambia su velocidad y tipo de marcha en respuesta a se?s el?ricas simples sugiriendo ello que el sistema distribuido neural en la m?la espinal es la clave para llevar a cabo las complejas capacidades locomotoras de los vertebrados .Cient?cos de la EPFL en Suiza y del INSERM y la Universidad de Burdeos en Francia han presentado su robot al que han llamado "Salamandra Rob?a". Esta criatura amarilla de cuatrro patas revela mucho sobre la evoluci?e la locomoci?ertebrada. Es tambi?una clara demostraci?e que los robots se pueden utilizar para probar y para verificar conceptos biol?os y que la popia Naturaleza muy a menudo ofrece por s?isma las soluciones ideales pqra el dise?ob?o.
Los investigadores utilizaron un modelo num?co de la m?la espinal de la salamandra para explorar tres aspectos fundamentales relacionados con el movimiento de est vertebrado: ¿Cu?s fueron los cambios en la m?la espinal que le permitieron evolucionar de la locomoci?cu?ca a la locomoci?errestre? ¿C?se coordinan los movimientos axiales con los de los miembros? Y ¿c?una se?el?rica simple del tallo cerebral es traducida por la m?la espinal en un cambio en la marcha?
Cuando pensaron que ten? las respuestas a estas preguntas los miembros del equipo instalaron el modelo (un sistema de osciladores acoplados que representan las redes neurales en la m?la espinal) en el robot-salamandra. Se?s el?ricas simplse cmo las se?s enviadas del cerebro superior a la m?la espinal fueron enviadas de froma inal?rica desde un computador port?l al robo. Estas se?s fueron suficientes para hacer cambiar al robot su velocidad y direcci? para hacerle pasar de caminar a nadar. El modelo por lo tanto proporciona una posible explicaci?elevante para todos los organismos de cuatro patas de c?la locomoci?gil es controlada por los mecanismos distribuidos neurales situados en la m?la espinal.
Esta investigaci?uede se?r en ?ma instaancia un camino hacia una mejor comprensi?e los circuitos de la m?la esipnal humana los cuales son m?sofisticadosa que la versi?ob?a. Si las se?s de control recibidas por la m?la espinal pudieran ser identificadas quiz?ser?posible renudarlas en pacientes con lesiones de m?la espinal utilizando para ello estimulaciones el?ricas.
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